O que é o exame de cortisol
O cortisol é um hormônio produzido pelas glândulas adrenais, fundamentais na resposta ao estresse, na regulação do metabolismo, do sistema imunológico e da pressão arterial.
Quando seus níveis estão fora do equilíbrio, o corpo pode apresentar sintomas como fadiga, ganho de peso, insônia e ansiedade.
O exame de cortisol mede a quantidade desse hormônio no sangue, na saliva ou na urina de 24 horas — e cada tipo de coleta tem uma utilidade específica para o diagnóstico médico.
Tipos de exame de cortisol
1. Cortisol no sangue (sérico)
É o método mais tradicional e serve como avaliação inicial dos níveis de cortisol.
- Quando fazer: geralmente pela manhã, entre 6h e 10h30, período em que o hormônio atinge seu pico natural.
- Indicado para: suspeita de insuficiência adrenal (baixa produção) ou síndrome de Cushing (produção excessiva).
- Em alguns casos, o médico pode solicitar testes complementares, como o teste de estímulo com ACTH, para confirmar o diagnóstico.
2. Cortisol salivar
Utilizado para avaliar o cortisol noturno, quando o nível do hormônio deveria estar mais baixo.
- Vantagem: pode ser coletado em casa, sem agulhas.
- Indicado para: investigação de produção excessiva de cortisol ou para análise do ritmo circadiano.
- É muito usado em triagens de distúrbios do sono, estresse e síndrome de Cushing.
3. Cortisol na urina de 24 horas (UFC)
Mede o cortisol livre excretado ao longo do dia, oferecendo uma visão geral da produção do hormônio.
- Quando fazer: quando há suspeita de hipercortisolismo (excesso de cortisol).
- Importante: o paciente deve coletar toda a urina durante 24 horas, sem perder nenhuma amostra.
Quando o médico solicita o exame
O exame de cortisol é indicado em diversas situações clínicas, incluindo:
- Fadiga intensa e persistente;
- Perda de peso inexplicada;
- Hipotensão arterial ou desmaios;
- Ganho de peso concentrado no abdômen;
- Alterações de glicose e colesterol;
- Ansiedade, irritabilidade ou insônia;
- Suspeita de síndrome de Cushing ou insuficiência adrenal;
- Acompanhamento de uso prolongado de corticoides.
Saiba mais sobre desequilíbrios hormonais e metabolismo:
Resistência à Insulina: sintomas, exames e prevenção
Como se preparar para o exame
O preparo depende do tipo de exame realizado:
- Cortisol no sangue: evite esforço físico e situações de estresse no dia da coleta. Informe ao laboratório sobre o uso de medicamentos (especialmente corticoides e anticoncepcionais).
- Cortisol salivar: siga o horário indicado pelo laboratório, evite comer, beber ou escovar os dentes nas duas horas anteriores à coleta.
- Cortisol na urina de 24h:
- Descarte a primeira urina do dia e colete todas as seguintes por 24 horas, incluindo a primeira urina do dia seguinte.
- Mantenha o frasco refrigerado.
- Não interrompa o processo e evite perder amostras.
Dica: tente manter uma rotina tranquila no dia da coleta — o estresse ou privação de sono podem alterar os resultados.
Interpretação dos resultados
Os valores de referência podem variar conforme o método e o laboratório.
De forma geral:
- Cortisol baixo pode indicar insuficiência adrenal ou uso recente de corticoides.
- Cortisol alto pode estar relacionado a síndrome de Cushing, estresse crônico ou uso de medicamentos que estimulam o eixo adrenal.
Somente o médico pode interpretar corretamente os resultados e relacioná-los aos sintomas e outros exames complementares.
Perguntas frequentes
1. O exame de cortisol precisa de jejum?
Na maioria dos casos, não é necessário. Siga as orientações específicas do laboratório.
2. Qual o melhor horário para coletar?
A coleta matinal (até 10h30) é a mais usada para avaliação basal. Em algumas situações, o médico pode solicitar coletas comparativas (manhã e tarde).
3. O cortisol salivar substitui o exame de sangue?
Não. Ambos se complementam. O exame de saliva é útil para avaliar o cortisol noturno e o ritmo diário.
4. Para que serve o exame de cortisol na urina de 24 horas?
Ajuda a medir o cortisol livre total do dia e é muito usado para investigar excesso de produção hormonal.
Exames relacionados
Se o seu médico solicitou o exame de cortisol, ele pode associar outros testes para investigar o equilíbrio metabólico e inflamatório, como:
Esses marcadores ajudam a entender se há estresse oxidativo, inflamação crônica ou alterações metabólicas associadas.
Onde fazer o exame de cortisol em São Paulo
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Referências:
Insuficiência adrenal – Manual MSD
Síndrome de Cushing – Mayo Clinic
