A resposta curta é: não existe exame de sangue que detecta câncer.
É importante frisar que não existe uma única alteração no exame de sangue que, por si só, detecta o câncer de forma definitiva.
Neste post, vamos procurar abordar quais são os indícios da doença e o que fazer em caso de suspeita. Além disso, explicamos a importância dos exames laboratoriais na detecção de alterações que levam a um diagnóstico precoce e aumentam as chances de cura. Confira!
Quais São os Primeiros Sinais e/ou Sintomas do Câncer?
Em seu estágio inicial, o câncer costuma ser assintomático. Mas, à medida que o tumor cresce, sua presença pode afetar áreas próximas, provocando alguns sinais de alerta, como:
- Perda de apetite;
- Suores noturnos;
- Febre constante;
- Cansaço frequente;
- Presença de sangue nas fezes ou urina;
- Alterações gastrointestinais frequentes;
- Aumento de gânglios (virilha, pescoço e axilas);
- Perda de peso;
- Pintas ou manchas que mudam de tamanho e coloração
Ainda na fase inicial, o câncer pode desencadear reações incomuns (conhecidas como síndromes paraneoplásicas), devido às substâncias que o tumor secreta no sangue. Nessas condições, é possível surgirem alterações hormonais, baixos níveis de proteína no sangue, alterações de pele ou neurológicas ou aparecimento de anemia no exame de sangue, entre outras.
O Que Fazer em Caso de Suspeita de Câncer?
A presença dos sintomas listados acima, na maioria das vezes, não têm relação com câncer. Por isso, caso você detecte alterações no seu bem-estar ou por outro motivo desconfie que está alguma doença, marque uma consulta com seu médico.
Após ouvir sua queixa ele irá pedir exames laboratoriais e de imagem. A partir dos resultados e com seu histórico clínico, será possível estabelecer um diagnóstico.
Qual Exame de Sangue Que Detecta Câncer?
Como dito anteriormente, não existe exame de sangue que detecta câncer de forma isolada. O diagnóstico da doença é estabelecido através do exame clínico, em combinação com outros métodos diagnósticos, como veremos mais adiante.
Além do hemograma completo, que é um exame de sangue capaz de sinalizar alterações que possam levar ao diagnóstico do câncer, existem alguns exames de sangue específicos conhecidos como marcadores tumorais.
Marcadores tumorais são proteínas produzidas tanto por células malignas como por células benignas. Quando seus níveis aparecem aumentados no exame de sangue, pode indicar a presença de um tumor maligno.
Mas cuidado, nem toda elevação nos níveis de algum marcador tumoral é sinônimo de câncer!
Alguns marcadores se elevam na presença de processos inflamatórios, podendo levar a falsas interpretações. Por isso, apenas o médico, diante do histórico de cada paciente, é o profissional mais indicado para interpretar o resultado desses exames.
Veja Alguns Marcadores Tumorais e suas Aplicações:
– PSA: talvez o mais conhecido deles, usado na detecção do câncer de próstata. Valores elevados podem indicar a necessidade de investigações adicionais, como a biópsia. A hiperplasia benigna da próstata também apresenta elevações nos níveis de PSA.
– CA125: indicado para avaliar câncer do ovário. Pode estar alterado na endometriose, menstruação ou doença inflamatória pélvica.
– CA15-3: solicitado para auxiliar na detecção do câncer de mama. Doenças benignas das mamas ou do fígado, pode elevar sua dosagem.
– CA 19-9: utilizado para auxiliar na detecção do câncer de pâncreas, cólon ou ducto biliar. Seu resultado pode ser alterado por vários fatores como pancreatites e colangites.
– Beta hcG: além de detectar a gravidez em mulheres, é usado para detectar e acompanhar tumores germinativos, como câncer de testículo.
– Alfa-FetoProteína: associada a câncer de fígado, também pode ser encontrada em tumores do testículo. Pessoas com doenças benignas do fígado ou mulheres grávidas apresentam valores aumentados deste marcador.
– CA 72-4: associado a tumores gastrointestinais, de pulmão ou ovários. Pacientes com doenças gastrointestinais benignas, doenças reumáticas ou pulmonares podem apresentar elevação nos valores do CA 72-4.
– CEA: indicativo de câncer colorretal, pancreático, mama, pulmonar, dentre outros. Pacientes diabéticos, com infecções pulmonares ou gastrite podem apresentar valores aumentados, sem a presença de malignidade.
– Calcitonina: auxiliar no diagnóstico e acompanhamento do carcinoma medular de tireoide. Consumo frequente de bebidas alcoólicas, pancreatites ou tireoidites podem cursar com elevação deste marcador.
Dessa forma, os exames de sangue são úteis não apenas para evidenciar o estado de saúde geral, mas para revelar substâncias que possam auxiliar no diagnóstico precoce do câncer.
Vale ressaltar que o diagnóstico da doença só é estabelecido após histórico clínico, realização de exames de sangue, imagem e biópsia.
O diagnóstico precoce do câncer ainda depende de uma combinação de diversos métodos diagnósticos. Por isso, quanto antes o tumor for detectado menos agressivo e mais eficiente será o tratamento.
Embora, sabendo que não existe, exclusivamente, um exame de sangue que detecta câncer, existem diversas formas de rastreá-lo e detectá-lo precocemente, favorecendo o tratamento. Para isso, basta fazer seus exames e visitar seu médico regularmente.
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